Hotel Acqui & Beauty Centre - Eccellenze Enogastronomiche del territorio

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La Farinata

Uno dei piatti tipici del Basso Piemonte, acquisito dalla cucina popolare ligure, è senza alcun dubbio la farinata, oggi preparata da diversi locali, dall'Acquese, al Novese, all'Ovadese, fino ad Alessandria.

Questa specie di polenta di ceci si puo considerare una torta salata molto bassa. Si cuoce in forno ad alta temperatura, dentro una teglia di rame battuta a mano (come tradizione impone) e assume con la cottura un vivace colore giallo. Deve essere consumata calda (ma c'e chi fa eccezione) e da questa caratteristica prende il soprannome «Bellecalda», «Bela Cauda» e cosi via.

La farinata ha radici antichissime: diverse ricette latine e greche riportano sformati di purea di legumi, cotti in forno. Nel Medioevo il piatto si diffuse a partire dalla zona di Genova, con forte consumo verso l'entroterra, fino al Sud del Piemonte. Una leggenda racconta che la farinata sia nata per casualità, indicando addirittura l'esatto anno: il 1284.

A quell'epoca la Repubblica marinara di Genova sconfisse la rivale Pisa nella battaglia di Meloria. Le galere genovesi, cariche di vogatori pisani fatti prigionieri, si trovarono coinvolte in una violenta tempesta sul Mediterraneo. Nel trambusto alcuni barilotti d'olio e sacchi di ceci si rovesciarono, inzuppandosi di acqua salata. Poichè le provviste erano quelle che erano e non c'era molto da scegliere, si recuperò il possibile e ai marinai vennero date scodelle di una purè informe di ceci e olio.

Nel tentativo di rendere meno peggio la cosa, alcune scodelle vennero lasciate al sole, che asciugò il composto creando una specie di frittella. Rientrati a terra i genovesi pensarono di migliorare la scoperta improvvisata, cuocendola in forno. Il risultato piacque e per scherno nei confronti degli sconfitti fu chiamato "l'oro di Pisa".

Vera o falsa che sia questa leggenda, oggi la farinata è uno dei piatti piu ricercati e apprezzati.

Nel Novese ad esempio viene proposta con diverse versioni, cosa che difficilmente avviene in altri luoghi. La piu consumata rimane quella «pura» (farina di ceci, acqua e sale), ma in tempi recenti si sta imponendo quella agli aromi: al rosmarino, ai cipollotti, alla salsiccia.

Ultimamente, in un'edizione della rassegna gastronomica «Dolci terre di Novi», che si tiene ogni anno a dicembre, è comparsa una versione assai particolare all'aroma di cacao, proprio in omaggio a Novi che è riconosciuta come «la città del cioccolato».

I Vini

vino Sui versanti più soleggiati è largamente diffusa la viticoltura. Parte della produzione viene conferita alle cantine sociali, ma numerose sono le piccole aziende a conduzione familiare che vinificano e imbottigliano direttamente.

Il vino più diffuso è il Dolcetto (d'Acqui e d'Ovada) seguito da Barbera, Brachetto, Cortese, Moscato, uvaggi ed il Grignolino, tipico delle colline della zona del Monferrato, un vino dal carattere delicato e dal profumo persistente di grande pregio e molto raffinato.

Le Grappe,i Liquori, gli Amari

Una secolare tradizione, tuttora portata avanti dalla famiglia Malò, è quella della grappa di Moscato o di Dolcetto, eventualmente aromatizzata alla frutta.

Si segnalano: L'amaro al fungo di Ponzone, l'Amaro Marroni di Spigno Monferrato e la grappa Barile di Silvano d'Orba.

Si segnala: La Grappa Barile. Cliccare qui per visualizzare il depliant

Luigi Barile (Mestro Distillatore) e passato dopo molte-plici esperienze lavorative a quella della distillazione.
Ha ripristinato una caratteristica distilleria a Silvano d'Orba, nel cuore dell'Alto Monferrato, dove la distillazione della grappa ha tradizioni antiche e risultati eccellenti, grazie alle ottime vinacce di Dolcetto DOC delle colline Ovadesi.
Barile e definito "secertote della serpentina" per le sue sorprendenti capacita di gestire un sistema di distillazione tradizionale a hagnomaria conjorno a legna, metodo in cui il Maestro Distillatore gioca un ruolo fondamenta-le per ottenere una grappa prestigiosa. Lidea vincente e stata quando Luigi Barile ha cominciato nel 1976 ad invecchiare le sue grappe injusti di rovere da 250 litri, dove ilprodotto originale si e trasformato ed arricchito di profumi e aromi.
Grazie ai riconoscimenti degli esperti del settore (quali Luigi Veronelli, Virgilio Pronzati, Carlo Cambi, Bruno Bini, Salvatore Marchesi, Enzo Russo, PierLuigi Gam-bino, Angelo Matteucci, Edoardo Meoli, Stefano di Cerne, Carlo Petrini) e dopo il successo al vertice G8, la medaglia d'argento al Concorso Mondiale dei distillati di Bruxellese al Wine and pirit Competition di Londra, alpremio Internazionale alia qualita 2008, le sue grappe si possono annoverare tra i migliori distillati del mondo.

I Funghi e i Tartufi

Il fungo porcino è celebrato in sagre e mostre mercato che animano l'autunno dei paesi di Ponzone, Cassinelle, Morbello e delle alte valli dell'Orba e dell'Erro,. Di particolare qualità, sodo, dal colore scuro, dalla polpa compatta grazie alla scarsità di precipitazioni, il fungo dell'Appennino Piemontese sviluppa qualità organolettiche tali da permettere l'ipotesi di una denominazione di origine apposita.

Le terre calanchive della Valle Bormida celano i migliori tartufi, sia bianchi che neri, che animano un fiorente commercio sul mercato di Alba e presso i ristoranti piemontesi e liguri. La figura del trifulau che gira i boschi di notte in compagnia del fidato cane e della zappetta per rimuovere il prezioso fungo sotterraneo è ancora frequente nei nostri paesi.

Il filetto baciato ed i salumi tradizionali

Specialità di Ponzone, nei pressi di Acqui Terme, paese a cavallo tra le Alpi e gli Appennini, dove sopravvivono le tradizioni di una volta, come gli essiccatori di castagne e questo particolarissimo salume.

Il Filetto baciato è un salame crudo nato nell'800, creato dal macellaio Romeo Malò ed è tuttora prodotto dalla macelleria di famiglia, oltre che da altri salumifici della zona. Consiste di in filetto di maiale, estratto dalla salamoia, posto all'interno della pasta di salame, insaccato in un budello naturale e quindi stagionato da tre a sei mesi.Viene servito tagliato a fette molto sottili.

Su tutto il circondario di Acqui Terme si producono a livello di piccola macelleria salame cotto e crudo, testa in cassetta, sanguinacci, frizze, grive, salsiccia, cacciatorini ecc.

La Formaggetta

E' l'unico formaggio tradizionale italiano di puro latte caprino e così continuano a confezionarla molti piccoli produttori (che in tutto il territorio sono una quarantina), nonostante il disciplinare consenta una elevata percentuale di latte vaccino.

E’ una sintesi dei profumi delle erbe e dei fiori dell'Appennino Piemontese, il simbolo di una pastorizia ardua, di montagna, difficile, condotta ancora allo stato brado, un caprino che, consumato fresco o ancor più stagionato, appare a tutt'oggi l'unico in grado di equivalere se non di superare i miti caseari francesi.

La Carne

Le piccole stalle di collina allevano capi di razza piemontese e i migliori vengono ingrassati con cura per partecipare alle fiere di Toleto, Cassinelle e Montechiaro. Un Macello di Valle a norma CEE con sede a Montechiaro Piana rappresenta l'evoluzione moderna della tradizionale filiera della carne. Si sta anche pensando a un marchio di qualità territoriale che individui il prodotto allevato e macellato in zona.

La diffusione dell'allevamento ovicaprino consente di immettere sul mercato - soprattutto nel periodo pasquale - una buona quantità di agnelli e capretti, dalle carni delicate e saporite grazie al latte aromatico e odoroso di erbe selvatiche.

Un'altra tradizionale forma di allevamento è quella degli animali da cortile: conigli, galline, faraone, tacchini e soprattutto capponi di pura e antica razza livornese.

La Selvaggina

Le terre appenniniche al confine con la Liguria sono completamente ricoperte da un fitto bosco di latifoglie, in parte riserva di caccia e in parte oasi di ripopolamento.

La selvaggina è abbondante - lepri, fagiani, pernici, beccacce, caprioli e soprattutto cinghiali - e rappresenta un punto fisso dei menu autunnali e invernali proposti dalle numerose trattorie e ristoranti della zona.

Il Miele

Appassionati apicoltori mantengono viva la tradizionale produzione del miele; le api sono allevate sia stabilmente sia con il metodo del nomadismo, mediante lo spostamento delle arnie nei luoghi più ricchi di fiori.

Si producono sia i classici monovarietali acacia e castagno, sia un interessante millefiori di mezza montagna.

Le Castagne, le Nocciole, i Dolci tipici

La Comunità Montana vanta una secolare tradizione di piccoli laboratori artigianali per la produzione di dolci che utilizzano due dei prodotti più classici del territorio: le nocciole, coltivate soprattutto sui versanti della Valle Bormida, e le castagne, i cui boschi coprono tutto il territorio appenninico fino allo spartiacque ligure.

Tra le specialità gli amaretti, il torrone morbido e quello duro, le lingue di suocera, i baci di dama, i brut e bon e una singolare torta di castagne, soffice e saporita, elaborata da antiche ricette contadine che la prevedevano in occasione delle feste pasquali.

Sempre più rari e ricercati sono i marroni, che si distinguono dalle castagne per il frutto non settato, le maggiori dimensioni, la forma più tondeggiante e le qualità organolettiche più spiccate: per questo sono utilizzati in raffinate e costose preparazioni dolci come i marrons glacès.

Si segnala: Pasticceria Canelin, Visone.

Paolo Verdese, da oltre cinquant’anni fa il torrone a Visone d’Acqui: ne segue passo passo la cottura, ne tasta la consistenza, seleziona e fa tostare personalmente le nocciole scartando quelle che possono “sapere d’olio”. E al momento giusto le aggiunge.

Ma le parole, e i gesti, di Paolo Verdese sono gli stessi che i torronai fanno da sempre, perché il torrone, oggi largamente considerato un tipico dolce natalizio, è una specialità antichissima.

Tra le sue specialità, potrete anche assaggiare il torrone al cioccolato, l’uovo di Pasqua, tutto di torrone con la sorpresa, e i suoi amaretti.

(Presente sulla guida "Critica e Golosa")

Le Erbe aromatiche e officinali

All'inizio dell'estate sembra di essere in Provenza, con i campi violetti di lavanda che coprono i versanti meno adatti alla frutticoltura e recuperati da un inarrestabile abbandono proprio grazie allo sviluppo della coltivazione di erbe officinali e aromatiche. Tutto cominciò negli anni Ottanta, quando la Comunità Montana creò la Cooperativa Agronatura, con sede legale a Ponzone e laboratorio a Spigno Monferrato, in località Bergagiolo.

Castelletto, Montechiaro, Pareto, Spigno contribuiscono in parte cospicua alla coltivazione, che è effettuata da piccoli proprietari associati alla cooperativa, la quale a sua volta garantisce consulenza (le tecniche colturali sono rigorosamente biologiche e biodinamiche) e macchinari specializzati.

Le piante coltivate sono oltre 40 (tra cui lavanda, salvia, timo, menta, elicriso, finocchio, anice verde, cumino, camomilla, coriandolo, estragone, issopo, achillea, iperico, melissa, rosmarino, malva, verbena, origano) e la produzione di oli essenziali e di semilavorati è in continuo incremento. Il piccolo laboratorio a poco a poco si ingrandì e oggi è una azienda leader in Europa, con filiali in altre zone della montagna piemontese e un fiorente commercio soprattutto con la Germania.

Si segnala: http://www.agronatura.it